De espadas a iscas de pesca e "sprinklers", as celebrações da MLB ficaram cheias

PITTSBURGH (AP) - Existem muito poucas coisas que deixam Scott Bonnett em pânico.

Passar os últimos 15 anos certificando-se de que o Pittsburgh Pirates tenha tudo o que precisa, sempre que precisar, ensinou ao gerente de equipamentos de longa data a importância de estar preparado para qualquer coisa.

Bem, quase tudo.

Bonnett se viu no banco de reservas em Seattle no final do mês passado assistindo a terceira rodada de Andrew McCutchen após um home run inicial contra os Mariners, quando a alegria foi rapidamente substituída pelo pânico. O patologicamente meticuloso Bonnett examinou o final do banco procurando não um capacete, uma luva ou alcatrão de pinho, mas ... uma espada de borracha e um paletó preto que parece ter sido atacado por um alfaiate excessivamente zeloso com afinidade por remendos.

Bem-vindo à liga principal de beisebol em 2023, onde um número cada vez maior de home runs e grandes rebatidas não são recebidos com simples golpes de punho ou golpes de antebraço, mas uma produção total.

Em Pittsburgh, eles são fanfarrões. Você sabe, como os piratas fazem. Em Minnesota, o peixe. Em Miami, eles se vestem de bling. Em Seattle, eles usam um capacete Darth Vader enfeitado e brandem um tridente. Em Washington, eles literalmente enlouquecem. No Arizona, eles se enrolam em couro.

Uma tendência que começou com alguns times desonestos durante a pandemia como uma forma de dar vida a estádios sem torcedores está pegando graças em parte às mídias sociais e à simples vantagem competitiva.

Os surpreendentes Pirates começaram a usar uma espada - OK, tecnicamente um "cutlass" - nesta temporada a pedido de um grupo de fãs que se autodenominam "The Renegades of the Rotunda" e aparecem regularmente em jogos no PNC Park em plena glória de cosplay. McCutchen - que foi capaz de defender de forma extravagante um oponente invisível em Seattle após seu 295º home run na carreira, quando Bonnett encontrou o suporte momentaneamente perdido bem a tempo - imagina que seu clube está apenas tentando acompanhar os tempos.

"Você quase se sente um pária se não tiver isso em um time", disse o cinco vezes All-Star. "É mais ou menos onde estamos."

Ou mais especificamente, para onde eles estão indo.

O beisebol não está apenas evoluindo no campo, mas fora dele. Claro que o relógio de arremesso é legal. Simplesmente não se torna viral como, digamos, jogadores jogando água em um funil ou se transformando em "aspersores humanos" como crianças brincando em torno de uma mangueira de jardim, como os Baltimore Orioles fazem depois de grandes sucessos.

"É muito idiota, mas é hilário", disse McCutchen. "Especialmente quando você envolve toda a equipe."

McCutchen apontou para o banco de reservas lotado como prova de que os Orioles estão criando o tipo de boas vibrações difíceis de quantificar, mas essenciais para navegar em uma temporada de seis meses que às vezes pode parecer um trabalho árduo, não importa o quão bem esteja indo.

"Todo mundo está assistindo ao jogo, eles estão observando o que está acontecendo", disse McCutchen. "Você não tem caras na sede do clube apenas imaginando o que está acontecendo ou não prestando atenção. Eles estão lá fora."

É também criar um vínculo com as pessoas que compram os ingressos. Os Orioles rotularam uma seção dos assentos do campo esquerdo como "Bird Bath Splash Zone", onde os fãs podem ser encharcados - felizmente com água de um canhão e não da boca de um jogador - após golpes extra-base.

"Eles querem se sentir conectados ao time, e acho que isso lhes dá uma chance de que estejam gostando", disse o arremessador do Baltimore, Kyle Gibson. "Isso lhes dá uma maneira de entrar em contato."

Há um punhado de regras não escritas - claro, existem regras não escritas, é o beisebol - que vêm com o território. Em primeiro lugar, os adereços devem ser orgânicos ou, pelo menos, da marca. Ah, e eles não podem incomodar um patrocinador da liga, como quando Atlanta lançou um boné do Braves comicamente grande demais, apenas para ser repreendido pela MLB porque não foi criado pela New Era, fornecedora oficial de bonés da MLB.

Os gêmeos começaram sua rotina de "Terra dos 10.000 ancinhos" por insistência do arremessador Pablo López, que criou um comitê de planejamento informal para criar algo simbólico da região. Eles criaram um colete de pesca bege e uma vara de pescar infantil, com a oportunidade de adicionar mais durante o verão.