O verão chegou! Tacoma celebra o Dia do Chapéu de Palha na primeira metade do século XX

Para os homens da primeira metade do século XX, a chegada do tempo quente significou uma mudança dos chapéus de feltro para os de palha. "Na época em que os tordos começam a pular com canudos na boca", escreveu o Tacoma News Tribune em 1932, "os negociantes e tecelões de chapéus são lembrados daquele notável feriado de primavera, o Dia do Chapéu de Palha." Depois de 18 de maio, eles continuaram: "Nenhum homem estará realmente bem vestido, a menos que vista um e coloque o velho feltro em naftalina."

Embora a história do Dia do Chapéu de Palha seja confusa, os próprios chapéus eram o auge da moda masculina de verão no final do século XIX e início do século XX. O feriado focou na moda masculina, embora as mulheres também usassem chapéus de palha. Eles eram mais legais de usar em clima quente.

Embora o Dia do Chapéu de Palha agora seja oficialmente 15 de maio, a data foi determinada localmente durante esse período de acordo com as previsões do tempo. Normalmente variou de meados de maio a início de junho.

As referências de Tacoma a este evento cívico de gala, como foi chamado mais tarde, datam de 1908, quando a Thompson Mercantile Company realizou uma venda pela metade de seus chapéus de palha. Demorou cerca de mais uma década para o feriado se tornar proeminente.

Para os lojistas do Dia do Chapéu de Palha nas lojas de roupas de Tacoma, grandes e pequenas, vitrines cheias com exibições dos estilos mais recentes da estação e reparadores de chapéus estavam ocupados limpando e reconstruindo os chapéus antigos dos clientes. Os estilos mudaram com o tempo, especialmente em materiais, tamanhos de abas e cores de faixa de chapéu. Muitos desses estilos se originaram em climas mais quentes. Eles incluíram Bangkok, Cabana, Java, Madagascar, Mikado, Monterey, Toyo e o mais famoso, Panamá. O Alpine, Leghorn, Milan e Sennit (ou Sailor) eram outros estilos populares.

Como a chuva podia arruinar os chapéus de palha e o feriado marcava o início do verão, a chuva no Dia do Chapéu de Palha era uma preocupação constante no oeste de Washington. E geralmente chovia, apesar das esperanças expressas pelo Tacoma Daily Ledger em 1933 de que "o pote de aspersão do velho Júpiter Pluvius deve estar ficando seco".

Em 1937, em uma tentativa provavelmente fútil de evitar a chuva, o comitê do Dia do Chapéu de Palha decidiu, depois de ver almanaques, mapas meteorológicos e signos do zodíaco, que depois de anos escolhendo dias supostamente ensolarados e recebendo chuva, eles escolheriam um dia chuvoso e esperariam sol. .

O fato de geralmente chover em um dia de comemoração do verão era uma fonte de humor. Em sua coluna "Sunny Side Up" no Tacoma Daily Ledger, Jim Egan fez muitas piadas sobre o mau tempo no feriado. A pergunta que ele fez em 1927 "é se o Rei Straw reinará ou será governado". A chuva não era o único perigo para os chapéus de palha. Homens desesperados agarram-se a palhas, disse ele no ano anterior: "Você já notou um homem acordando na Broadway em um dia de brisa?"

Começando na década de 1920 e continuando por décadas, o Dia do Chapéu de Palha foi um grande evento cívico. O Tacoma Retail Bureau coordenou a publicidade para lojas de roupas locais e promoveu o dia por meio de eventos como programas musicais na rádio KMO e um desfile gratuito no centro da cidade.

O desfile de 1925 foi particularmente elaborado. Começando na prefeitura, o grupo marchou pela Pacific Avenue até a 17th Street, virando na Broadway e terminando no Winthrop Hotel. O desfile incluiu a banda e circo Lincoln High School, Eagles 'Glee Club, jogadores de beisebol da City League Moose Drum Corps e Gyro Club. Policiais, usando chapéus de palha, lideraram e acompanharam o desfile em motocicletas. Os participantes do desfile se despediram dos chapéus de inverno com um funeral simulado para "Old Man Felt" e deram as boas-vindas ao verão com um carro alegórico com uma dançarina de hula sob um chapéu de palha gigante. As estrelas da HC Weaver Productions participaram do desfile, incluindo o famoso ator Alan Hale, sênior.

O Retail Bureau tentou outros truques para angariar negócios. A loja de roupas de Klopfenstein realizou um concurso em 1935 em que os homens deveriam adivinhar o peso dos novos chapéus da estação expostos na vitrine da loja. Os dois primeiros colocados ganharam chapéus Panamá, enquanto os 25 segundos colocados ganharam ingressos para a estreia do filme "Going to Town" de Mae West no Music Box Theatre na semana seguinte.