Análise O diretor atlético da Notre Dame, Jack Swarbrick, tomou grandes decisões

SOUTH BEND - Faltavam algumas horas para o pontapé inicial e o saguão superior do Notre Dame Stadium estava quase vazio em uma tarde de sábado de outubro, alguns anos atrás, quando um repórter notou uma figura familiar vindo em sua direção.

O indivíduo usava terno e gravata e um boné de beisebol da Notre Dame puxado para baixo - seu traje padrão de jogo -, mas o homem por trás dele era inconfundível. Horas antes de um jogo em casa contra o rival Southern California, o diretor atlético Jack Swarbrick procurou algo que o trabalho raramente oferecia.

Solidão.

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Swarbrick parou e conversou por alguns minutos. Em seus primeiros anos como diretor atlético em sua alma mater, ele parecia distante, um pouco indiferente, um tanto distante daqueles na mídia cujos trabalhos os mantinham em contato próximo com todos os associados ao atletismo irlandês. Ele não era o que você chamaria de pessoa sociável.

Com aquela barreira sempre erguida, era difícil conhecê-lo quando chegasse no verão de 2008, mas isso mudaria. Com o passar dos anos e grandes decisões iam e vinham, Swarbrick suavizou. Tornou-se mais acessível, mais afável. Ele deixou entrar aqueles que estavam fora de seu círculo íntimo, mesmo que apenas por um minuto.

Era ele naquele dia no estádio. Ele explicou que esperava ter um tempo para si mesmo, para pensar no jogo e no fim de semana e tudo o que ele representava. Para fugir de ser oDIRETOR ATLÉTICO NOTRE DAMEpor um minuto e aproveite o silêncio.

Assim, Swarbrick desceu o saguão.

Na quinta-feira, Swarbrick deixou o cargo que desempenhou por quase 16 anos. Como o anúncio de janeiro de que a última temporada de basquete seria encerrada após 23 anos para o técnico Mike Brey, a palavra "aposentadoria" não apareceu no comunicado de 1.023 palavras de quinta-feira.

Aparentemente, aposentar-se é uma palavra de quatro letras naquele campus. A notícia da esperada saída de Swarbrick chegou pouco depois das 11h. Deveria ter causado algumas ondas de choque em um campus tranquilo.

Isso não aconteceu. A notícia de que Swarbrick havia feito e servido o suficiente e estava pronta para deixar outra pessoa (ex-aluno de Notre Dame, Peter Bevacqua '93) fazer o trabalho não foi nenhuma surpresa. O contrato de Swarbrick vai até o próximo ano letivo de 2023-24. Havia poucas chances de ele ficar além disso, e aumentavam os rumores de que ele provavelmente sairia mais cedo.

Ele está saindo mais cedo.

Ele está pronto para ser mais avô do que padrinho.

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Questionado frequentemente nos últimos anos se ele ficaria além de 2024 se fosse solicitado a ficar, se ele quisesse ficar, Swarbrick objetou ao advogado nele. Ele dizia isso ou aquilo em resposta e, no final, você perguntava, espere, o que ele disse?

Era Swarbrick. Um advogado de profissão que costumava jogar aquela carta quando precisava ser jogada. Na Notre Dame, precisa ser muito jogado. Mas os melhores momentos, os momentos mais memoráveis ​​ao seu redor eram quando ele não jogava. Aqueles eram momentos em que ele parecia tão... normal.

Enquanto ele mergulhava mais fundo em seu mandato, restava apenas uma grande decisão. Não tinha nada a ver com o futebol Notre Dame mantendo sua independência tão importante ou quem poderia substituir o treinador mais vencedor do programa de todos os tempos. Não tinha nada a ver com como o basquete feminino de Notre Dame poderia superar a impressionante aposentadoria de um treinador principal do Hall da Fama ou como o programa de basquete masculino substituiria seu treinador mais vencedor da história do programa.

Swarbrick passou nesses exames com facilidade. Quanto maior a decisão, parecia, melhor a decisão. Ele perseguiu aqueles grandes momentos. Ele prosperou nesses grandes momentos. Ele raramente ficava para saborear esses momentos. Com ele, sempre foi, o que vem a seguir?

Quando você é o diretor atlético da Notre Dame, todo mundo atlético da faculdade está assistindo. O que ele vai fazer? O que os irlandeses vão fazer? Esses momentos levaram Swarbrick. Ele precisava deles como oxigênio.